Kỳ lạ người phụ nữ suốt đời ‘miễn nhiễm’ với đau đớn và nghịch lý sinh tồn đằng sau

Hầu hết mọi người đều mong muốn một cuộc sống không bao giờ phải nếm trải cảm giác đau buốt thể xác. Tuy nhiên, trường hợp y khoa hiếm có của bà Jo Cameron lại minh chứng cho một điều hoàn toàn ngược lại: mất đi cảm giác đau chưa hẳn đã là một món quà may mắn.

Cuộc sống kỳ lạ của người phụ nữ mang ‘siêu năng lực’

Bà Jo Cameron, sống tại Scotland, đã trải qua hơn 60 năm cuộc đời mà không hề hay biết cơ thể mình ẩn chứa sự khác biệt phi thường. Bà sinh hoạt, làm việc và đối mặt với những tai nạn đời thường như bao người khác, nhưng điểm kỳ lạ là cơ thể bà gần như vô cảm trước các tổn thương vật lý nghiêm trọng.

Bà Jo Cameron (bên trái) từng trải qua phần lớn cuộc đời mà không nhận ra sự khác thường của bản thân. Ảnh: Teletica

Bà Jo từng chia sẻ những trải nghiệm giật mình: khi vô tình để tay chạm vào lò nướng đang nóng rực, bà chỉ phát hiện ra mình bị bỏng khi ngửi thấy mùi da thịt khét lẹt chứ không hề cảm thấy rát buốt. Những vết cắt sâu cũng vậy, bà chỉ nhận biết khi thấy máu chảy ròng ròng trên da thịt.

Ngay từ khi mới 9 tuổi, bà từng bị gãy xương tay nghiêm trọng nhưng không hề khóc lóc, chỉ đến khi người mẹ nhận thấy cánh tay biến dạng bất thường mới đưa đi cấp cứu. Khi trưởng thành, bà từng gặp một tai nạn giao thông lật xe; trong khi chiếc xe hư hỏng nặng, bà vẫn bình tĩnh trèo ra ngoài giúp đỡ các nạn nhân khác dù trên mình đầy rẫy vết bầm dập và trầy xước.

Bí mật di truyền hé lộ từ ca phẫu thuật ở tuổi 60

Tất cả chỉ thực sự được làm sáng tỏ khi bà Jo bước vào một ca phẫu thuật khớp bàn tay phức tạp ở độ tuổi ngoài 60. Các bác sĩ phẫu thuật vô cùng kinh ngạc khi thấy bà không hề có biểu hiện đau đớn hậu phẫu và từ chối mọi loại thuốc giảm đau cực mạnh.

Đột biến gen hiếm gặp giúp Jo Cameron gần như không trải qua đau đớn hay cảm giác sợ hãi, lo âu. Ảnh: Teletica

Bác sĩ gây mê Devjit Srivastava sau đó đã chuyển trường hợp của bà tới các nhà khoa học di truyền học hàng đầu tại Đại học College London (UCL) và Đại học Oxford. Sau các xét nghiệm chuyên sâu, các chuyên gia phát hiện bà mang đột biến kép vô cùng hiếm gặp:

• Mất đoạn vi mô trong gen FAAH-OUT: Đoạn gen điều hòa bị thiếu hụt làm tăng nồng độ anandamide (phân tử tạo cảm giác dễ chịu và giảm đau tự nhiên).
• Biến thể ở gen FAAH: Làm giảm sự phân hủy của các chất dẫn truyền thần kinh ức chế cơn đau.

Không chỉ miễn nhiễm với đau đớn thể xác, bà Jo còn sở hữu mức độ lo âu gần như bằng không (bà luôn đạt điểm tối đa trong các bài kiểm tra tâm lý về độ bình tĩnh) cùng khả năng làm lành vết thương trên da nhanh đến khó tin.

Nghịch lý đau đớn: Hệ thống cảnh báo sinh tồn của con người

Dù việc không biết đau nghe như một giấc mơ thần kỳ, các chuyên gia y tế cảnh báo đây thực chất là một mối đe dọa sinh tồn tiềm ẩn cực lớn.

Đau đớn là cơ chế phòng vệ cốt lõi của quá trình tiến hóa:

• Đau rát khi chạm vào lửa giúp chúng ta phản xạ rút tay lại ngay tức khắc để tránh hủy hoại mô sâu.
• Cơn đau buốt từ gãy xương buộc cơ thể phải bất động, ngăn ngừa các tổn thương mạch máu và dây thần kinh lân cận.
• Cơn đau nội tạng cảnh báo sớm các căn bệnh nguy hiểm như viêm ruột thừa cấp hay nhồi máu cơ tim.

Nếu mất đi “hồi chuông báo động” tự nhiên này, một người có thể bị hoại tử, nhiễm trùng huyết hoặc nội thương nghiêm trọng mà không hề hay biết để tìm kiếm can thiệp y tế.

Mở ra cánh cửa mới cho y học hiện đại

Hiện nay, trường hợp độc nhất vô nhị của bà Jo Cameron đang mở đường cho các nghiên cứu đột phá trong việc phát triển các dòng thuốc giảm đau thế hệ mới không gây nghiện, mở ra niềm hy vọng to lớn cho hàng triệu bệnh nhân đang phải chịu đựng các cơn đau mãn tính hoặc đau đớn sau phẫu thuật trên toàn thế giới.

Nhiều trường hợp sinh tồn phi thường đã giúp giới khoa học giải mã thêm về giới hạn của cơ thể con người. Ảnh: TL

Những khiếm khuyết hoặc đột biến thể chất đôi khi lại mang tới chìa khóa y học quý giá. Ảnh: TL

Câu chuyện của Jo Cameron nhắc nhở chúng ta về một nghịch lý kỳ diệu của tự nhiên: Chính cảm giác khó chịu nhất mà con người luôn muốn xua đuổi đôi khi lại là người lính gác thầm lặng bảo vệ sự sống cho chúng ta mỗi ngày.